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==Leben==
 
==Leben==
 
Walkner begann [[2002]] eine Lehre in einem Motorradgeschäft, die er [[2006]] abschloss. Seine Schwester [[Eva Walkner|Eva]] ist ''Freeride''-Profi und freiberufliche Journalistin. Betreut wird Walkner von seinem Bruder als Mechaniker und Teamchef.
 
Walkner begann [[2002]] eine Lehre in einem Motorradgeschäft, die er [[2006]] abschloss. Seine Schwester [[Eva Walkner|Eva]] ist ''Freeride''-Profi und freiberufliche Journalistin. Betreut wird Walkner von seinem Bruder als Mechaniker und Teamchef.
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Im Kuchler Ortsteil Kellau hat Walkner sein neues und wenig unterhalb sein altes Wohnhaus nahe der der neuen [[380-kv-Salzburgleitung]]-Trasse am "Matthias-Walkner-Weg".<ref>[https://www.sn.at/kolumne/fit-in-die-natur/logenplatz-ueber-golling-126429832 www.sn.at], 1. September 2022</ref>
    
== Motorsport-Karriere ==
 
== Motorsport-Karriere ==
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Walkner glaubt, dass er drei seiner besten fünf Karriere-Rennen in dieser Saison absolviert hat.<ref name="Sbg24at">[[Salzburg24.at]] vom [https://www.salzburg24.at/sport/sportmix/matthias-walkner-startet-zum-achten-mal-bei-rallye-dakar-114747352 30. Dezember 2021]</ref>
 
Walkner glaubt, dass er drei seiner besten fünf Karriere-Rennen in dieser Saison absolviert hat.<ref name="Sbg24at">[[Salzburg24.at]] vom [https://www.salzburg24.at/sport/sportmix/matthias-walkner-startet-zum-achten-mal-bei-rallye-dakar-114747352 30. Dezember 2021]</ref>
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=== 2022 ===
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Eher durchwachsen lief es für den Kuchler bei der ''Abu Dhabi Desert Challenge'' im März [[2022]]. Er war Schnellster beim Prolog, holte sich den Tagessieg der ersten Etappe und wurde Dritte am letzten Tag, insgesamt landete er aber nur auf Rang fünf.<ref>{{Quelle SN|17. März 2022}}</ref>
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Der Kuchler wurde im Juli [[2022]] bei der "Red Bull Romaniacs" in den rumänischen Karpaten starker Dritter der Bronzeklasse. Spezialist [[Michael Walkner]] aus [[Gaißau]] holte in der Goldwertung nach einem sechsten Rang am Schlusstag den fünften Gesamtplatz. Walkner war der erste und bislang einzige Pilot, der die technisch sehr fordernde Strecke mit teils extremen Hindernissen auf einem Rallye-Motorrad bestritten hatte. Weil seine "KTM 450 Rally Factory" im Gegensatz zu reinrassigen Enduros zu schwer, zu groß und weniger wendig ist, hatte er sich für den Start in der Bronzeklasse entschieden. Das ist die dritte von insgesamt fünf Leistungsklassen. Matthias Walkner legte am Mittwoch gleich mit einem Tagessieg los. Am Donnerstag und am Freitag sicherte er seine Position als Podiumsanwärter mit Top-5-Resultaten ab. Beim Finale am Samstag fixierte der Dakar-Experte mit dem Etappensieg den dritten Platz bei seiner ersten Hard-Enduro-Rallye.<ref>[https://www.sn.at/sport/mixed/matthias-walkner-faehrt-mit-tagessieg-auf-das-podest-beim-hard-enduro-debuet-124981255 www.sn.at], 30. Juli 2022</ref>
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=== 2023 ===
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Auf dem fünften Platz beendete Matthias Walkner im April [[2023]] die "Sonora Rallye" in Mexiko, die dritte von insgesamt fünf Stationen der "Rally-Raid"-WM. Für Walkner war es das erste Rennen nach dreimonatiger Verletzungspause seit seinem schweren Sturz bei der Rallye Dakar 2023.<ref>[https://www.sn.at/sport/regionalsport/matthias-walkner-verteidigte-in-mexiko-platz-fuenf-gegen-letzte-attacken-137944459 www.sn.at], 29. April 2023</ref>
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Der Motorradpilot zeigte im Prolog der "Desafio Ruta 40"-Rallye in Argentinien eine starke Leistung, ehe ein Problem am Hinterrad seiner KTM bereits in der ersten Etappe alle Chancen auf eine gute Platzierung zunichte machte. Durch das Problem am Hinterrad verlor Walkner eine Dreiviertelstunde auf die Führenden und lag in der Gesamtwertung der Rallye nach der ersten von fünf Etappen auf dem 23. Rang.<ref>[https://www.sn.at/sport/motorsport/matthias-walkner-in-argentinien-der-grosse-pechvogel-es-ist-frustrierend-144426826 www.sn.at], 29. August 2023</ref> Aus einem ungewöhnlichen Grund hatte  Walkner aber dann die "Ruta 40" beenden müssen: Beim KTM-Teamkollegen Toby Price war auf der zweiten Etappe der Stoßdämpfer mitten in der Wüste gebrochen - der 37-jährige Kuchler zögerte keine Sekunde und überließ dem Australier die entsprechenden Teile seines Motorrads, weil Price noch Chancen auf den WM-Titel hatte. "Da zählte nur der Teamgedanke", sagte Walkner nach den Reparaturarbeiten im Sand. Wegen der Verzögerungen durch das Austauschen der Stoßdämpfer konnte Walkner nicht mehr das Ziel erreichen, da das Reglement in diesem Fall ein Weiterfahren verbietet.<ref>{{Quelle SN|31. August 2023}}</ref>
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Der erste Tag der Marokko-Rallye, der [[14. Oktober]] 2023, begann für Walkner bereits um 02:40 Uhr. Denn bevor die erste Etappe überhaupt losgehen konnte, mussten noch 300 km bis zur Startlinie zurückgelegt werden. Der Kuchler ging als Sechster des Prologs ins Rennen und zeigte sich von Beginn an hellwach. "Die Route hat durch steiniges Gelände geführt, zum Teil sehr kaputt und ausgewaschen. Gegen Ende der Etappe haben die Dünen begonnen", beschreibt Walkner die 324 km lange Strecke, die ihm alles abverlangte. "Es ist stark an die Substanz gegangen. Dementsprechend fertig fühle ich mich jetzt. Ich brauche an die sieben Liter Flüssigkeit, heute ist mir 70 Kilometer vor dem Ziel das Trinken ausgegangen." In Gesamtwertung belegte er nach dem Prolog Rang drei.<ref>[https://www.sn.at/sport/regionalsport/matthias-walkner-marokko-platz-146932369 www.sn.at], 14. Oktober 2023</ref>
    
== Rallye Dakar ==
 
== Rallye Dakar ==
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Walkners erstes Antreten bei der Dakar endete mit einem Ausstieg nach der 9. Etappe, aber immerhin einem Tagessieg. Im Jahr darauf zog er sich bei einem Sturz einen Oberschenkelbruch zu. 2017 beendete er die Rallye Dakar erstmals auf dem hervorragenden zweiten Platz. Bei der Rallye Dakar 2018 gewann Walkner als erster Österreicher das Rennen für Motorräder. Bei der [[Rallye Dakar 2019]] wurde Walkner hinter seinem Teamkollegen Toby Price zweiter und das Mattighofener Motorenwerk KTM feierte einen Doppelsieg. [[2020]] belegt er Platz fünf. Leider warf ihn bei der Rallye [[2021]] ein technischer Defekt bereits in der zweiten Etappe so weit zurück, dass er keine Aussicht auf einen Platz unter den Top fünf hatte. Kampfgeist und Ausfallsglück brachte ihn dennoch von dem aussichtslosen Platz 69 auf den guten zehnten Platz im Endklassement.  [[2021]] kostete ihn ein früher technischer Defekt über zweieinhalb Stunden und alle Chancen auf ein Top-3-Ergebnis. Zusätzliche Navigationspatzer ließen nicht mehr als Platz neun zu.<ref>{{Quelle SN|15. November 2018}}</ref>
 
Walkners erstes Antreten bei der Dakar endete mit einem Ausstieg nach der 9. Etappe, aber immerhin einem Tagessieg. Im Jahr darauf zog er sich bei einem Sturz einen Oberschenkelbruch zu. 2017 beendete er die Rallye Dakar erstmals auf dem hervorragenden zweiten Platz. Bei der Rallye Dakar 2018 gewann Walkner als erster Österreicher das Rennen für Motorräder. Bei der [[Rallye Dakar 2019]] wurde Walkner hinter seinem Teamkollegen Toby Price zweiter und das Mattighofener Motorenwerk KTM feierte einen Doppelsieg. [[2020]] belegt er Platz fünf. Leider warf ihn bei der Rallye [[2021]] ein technischer Defekt bereits in der zweiten Etappe so weit zurück, dass er keine Aussicht auf einen Platz unter den Top fünf hatte. Kampfgeist und Ausfallsglück brachte ihn dennoch von dem aussichtslosen Platz 69 auf den guten zehnten Platz im Endklassement.  [[2021]] kostete ihn ein früher technischer Defekt über zweieinhalb Stunden und alle Chancen auf ein Top-3-Ergebnis. Zusätzliche Navigationspatzer ließen nicht mehr als Platz neun zu.<ref>{{Quelle SN|15. November 2018}}</ref>
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[[2022]] stand Walkner vielleicht zum letzten Mal am Start der [[Rallye Dakar 2022]], da dessen Vertrag mit KTM mit Ende 2022 ausläuft.<ref name="Sbg24at"></ref> Er beendete sie auf Platz 3 und stand somit zum vierten Mal auf dem Podium dieser Rallye. Doch bei der [[Rallye Dakar 2023]] war er dann doch wieder dabei. Leider stürzte er bei der vorletzten Etappe am [[14. Jänner]] [[2023]] an 9. Stelle im Gesamtklassement liegend und verletzte sich dabei am Rücken.
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[[2022]] stand Walkner vielleicht zum letzten Mal am Start der [[Rallye Dakar 2022]], da dessen Vertrag mit KTM mit Ende 2022 ausläuft.<ref name="Sbg24at"></ref> Er beendete sie auf Platz 3 und stand somit zum vierten Mal auf dem Podium dieser Rallye. Doch bei der [[Rallye Dakar 2023]] war er dann doch wieder dabei. Bei der vorletzten Etappe am [[14. Jänner]] [[2023]] stürzte Walkner an 9. Stelle im Gesamtklassement liegend, verletzte sich dabei am Rücken und musste aufgeben.
    
== Auszeichnungen ==
 
== Auszeichnungen ==
Nach 2012 und 2015 wurde Walkner im November 2018 zum dritten Mal vom Präsidium der ''Austria Motorsport Federation'' (AMF) zu ''Österreichs Motorsportler des Jahres 2018'' gewählt worden. Bei der Wahl zu Österreichs Sportler des Jahres war Walkner Anfang November 2018 hinter [[Marcel Hirscher]], Tennis-Star Dominic Thiem und Rodel-Olympiasieger David Gleirscher auf Platz vier gelandet.<ref>{{Quelle SN|15. November 2018}}</ref>
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Nach 2012 und 2015 wurde Walkner im November 2018 zum dritten Mal vom Präsidium der ''Austria Motorsport Federation'' (AMF) zu ''Österreichs Motorsportler des Jahres 2018'' gewählt worden. Bei der Wahl zu Österreichs Sportler des Jahres war Walkner Anfang November 2018 hinter [[Marcel Hirscher]], Tennis-Star Dominic Thiem und Rodel-Olympiasieger David Gleirscher auf Platz vier gelandet.
    
2021 wurde er abermals von der ''Austrian Motorsport Federation'' (AMF) zum "Österreichischen Motorsportler des Jahres 2021" gewählt.
 
2021 wurde er abermals von der ''Austrian Motorsport Federation'' (AMF) zum "Österreichischen Motorsportler des Jahres 2021" gewählt.