Josef Thorak

Josef Thorak (* 7. Februar 1889 in Salzburg; † 25. oder 26. Februar 1952 auf Schloss Hartmannsberg am Chiemsee, Bayern) war Bildhauer und neben Arno Breker der populärster Bildhauer der nationalsozialistischen Ära.

Leben

Der aus Salzburg gebürtige Bildhauer Josef Thorak ist im Alter von 63 Jahren auf Schloss Hartmannsberg bei Endorf am Chiemsee gestorben. Bis 1914 studierte er an der Wiener Kunstakademie und beendete sein Studium in Berlin. Thoraks Hang zur Monumentalplastik brachte ihm ab den 1930er Jahren eine Reihe von Staatsaufträgen ein, vor allem in der Türkei. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten ließ er sich von seiner jüdischen Frau scheiden. Die Entnazifizierung überstand er unbeschadet.

Josef Thorak verfolgte seine Karriere im Nationalsozialismus, war mit Albert Speer und Martin Bormann befreundet und arbeitete mit der SS im KZ Dachau zusammen, wie neue Forschungsergebnisse der Salzburger Historikerin Susanne Rolinek belegen.

Die Stadt Salzburg ehrte den Bildhauer Hitlers nach 1945, organisierte 1950 eine Ausstellung, stellte seine monumentalen Skulpturen im Mirabellgarten auf, wo sie heute noch zu "bewundern" sind. Am 15. Juli 1950 begann im Zwergelgarten in Salzburg eine Ausstellung seiner Großplastiken, die dieser vornehmlich zwischen 1937 und 1945 geschaffen hatte.

Er wurde am 29. Februar im Beisein führender Politiker von Stadt und Land sowie Vertretern der Künstlerschaft auf dem Petersfriedhof beigesetzt. Ihm wurde in Salzburg-Aigen die Josef-Thorak-Straße gewidmet.

Berater für die SS im KZ Dachau

Thorak trat der NSDAP bei, um weiterhin der Gunst Hitlers und Speers sicher zu sein. 1943 kaufte der Bildhauer das "arisierte" Schloss Prielau im Pinzgau und schenkte Salzburg als Dank dafür die Skulpturen "Fischer von Erlach" und "Paracelsus".

Arisiertes" Schloss Prielau bei Zell am See

Für Prielau ließ er sich vom NS-Kunsträuber Kajetan Mühlmann gotische Türen und Skulpturen aus Frankreich und den Niederlanden herbeischaffen. 1944 nahm Thorak an der Ausstellung "Deutsche Künstler und die SS" in Salzburg teil, bei der er auch seine Hitler-Büste präsentierte.

Er war bis zuletzt vom "Endsieg" Hitlerdeutschlands überzeugt. "Eines der dunkelsten Kapitel seines Lebens war die Funktion als künstlerischer Berater der SS-eigenen Porzellanmanufaktur Allach auf dem Gelände des KZ Dachau, wo er persönlich die KZ-Häftlinge bei ihrer Arbeit in der Fabrik inspizierte", sagt Historikerin Rolinek anhand von neu ausgewerteten Dokumenten.

Quellen

• ORF-Salzburg, 17. September 2008
• Eintrag im deutschen Wikipedia