Physiker
Der Begriff Physiker hat verschiedenen Bedeutungen.
Die Bedeutungen
Versteht man heute unter einem Physiker einen Wissenschaftler der Physik, so wurde bis ins 19. Jahrhundert darunter noch ein Arzt verstanden.
Physĭker (Physicus),
- im Altertum Einer, welcher sich mit der Erforschung der Natur und des Wesens der Dinge beschäftigt, später
- Einer, welcher eine besondere Kenntnis der Natur und ihrer Kräfte zu haben vorgab (Zauberer),
- im Mittelalter der Arzt; daher jetzt (1861) noch
- ein angestellter Arzt (Gerichtsarzt), welcher die spezielle Aufsicht des Medizinalwesens in einem Bezirk besorgt, auch die Staatsverwaltungs- oder die Gerichtsbehörden, wo es auf ärztliches Urteil und Handeln ankommt, unterstützt. Erst zu Anfang des 16. Jahrhunderts wurden besoldete Stadtphysiker, dann auch für größere Distrikte Physiker angestellt, welche dann den Namen Kreis-, Amts-, Landphysiker etc. erhielten.
Die Stelle eines Physikers wird Physikat genannt.
Das Physikat
Ein Physikat war vom 16. bis ins 19. Jahrhundert eine staatliche medizinische Amtsstelle, die für die öffentliche Gesundheit in einem bestimmten Gebiet zuständig war. Der Leiter dieser Stelle war der Physikus. Die offizielle Bezeichnung in der österreichischen Monarchie ist zumindest ab 1818 Distriktsarzt oder Bezirksarzt. Das Physikat war damit ein zentrales Element der frühneuzeitlichen und vormodernen Gesundheitsverwaltung.
Der Physikus war nicht primär praktischer Arzt, sondern ein medizinischer Beamter mit behördlichen Aufgaben. Zu seinen Tätigkeiten gehörten:
- Überwachung des öffentlichen Gesundheitswesens,
- Seuchen- und Epidemiekontrolle,
- Prüfung und Beaufsichtigung von Apotheken,
- Kontrolle von Hebammen, Wundärzten und Badern,
- Erstellung medizinischer Gutachten für Gerichte und Behörden,
- Aufsicht über Hygiene, Leichenwesen und Spitäler,
- medizinische Beratung der Verwaltung.
In vielen Territorien – darunter auch im Erzstift Salzburg – war der Physikus eine Schlüsselperson der staatlichen Gesundheitspolizei. Die Amtsstelle selbst wurde als Physikat bezeichnet.
Mit den Reformen des frühen 19. Jahrhunderts, insbesondere in der österreichischen Monarchie, wurde die Bezeichnung zunehmend durch Distriktsarzt bzw. Bezirksarzt ersetzt. Die Funktion blieb jedoch weitgehend identisch.
Landarzt → Sprengelarzt
Später bürgerte sich der Begriff "Sprengelarzt" für einen Physiker ein, der in einer Landgemeinde tätig war. Ein Sprengelarzt ist ein Arzt für Allgemeinmedizin, der im Land Salzburg für eine Gemeinde oder einen Gemeindeverband die fachlichen Aufgaben der örtlichen Gesundheitspolizei gemäß Gemeindeordnung, Stadtrecht, Bundesgesetzen und Landesgesetzen besorgt.[1]
Weitere Bezeichnung: Gemeindearzt. Heute: Amtsarzt.
Quellen
- Pierer's Universal-Lexikon, Band 13. Altenburg 1861, 110, online in: zeno.org
- Johann Jacob Hartenkeil: System des österreichischen Medicinalwesens. Wien 1818. Grundwerk zur Organisation von Physikaten und Bezirksärzten.
- Joseph K. von Scherer: Handbuch der medizinischen Polizei. Wien 1830. Standardwerk zur Gesundheitsverwaltung im 19. Jahrhundert.
- Österreichisches Staatsarchiv – Medizinalakten. Physikate, Distriktsärzte, Gesundheitsverwaltung;
- Salzburger Landesarchiv – Medizinalwesen. Physikate im Erzstift und Kronland Salzburg.