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===Höhenflug mit dem Grazer AK===

===Höhenflug mit dem Grazer AK===

Nachdem er von seinem einstigen Förderer Werner Gregoritsch das Angebot erhielt, für den Grazer AK zu spielen, wechselte René Aufhauser in der Sommerpause [[2001]] nach Graz. Dort verdrängte er allmählich Aleš Čeh, damals Kapitän des [[Slowenien|slowenischen]] Nationalteams, aus der Rolle des Führungsspielers und strotzte wieder vor Ehrgeiz und Selbstvertrauen. Im selben Jahr erhielt er erstmals die Einberufung ins Nationalteam, sein Debüt feierte er aber erst ein Jahr später unter dem neuen Teamchef Hans Krankl. Im [[Fußballtabellen 2001/02|Spieljahr 2001/02]] erreichte er mit dem Sieg im ÖFB-Pokal auch seinen ersten Erfolg mit dem GAK. Unter dem neuen Trainer Walter Schachner entwickelten sich die Steirer zu einem ernst zu nehmenden Titelkandidaten und belegten 2003 den zweiten Platz in der Meisterschaft. Von Walter Schachner habe er nach eigenen Aussagen "Fußballtheorie in absoluter Perfektion vorgezeigt bekommen“. Den Höhepunkt seiner bisherigen Karriere erlebte René Aufhauser in der [[Fußballtabellen 2003/04|Saison 2003/04]], als er mit den Grazern den ersten Meistertitel in deren Vereinsgeschichte sowie den Pokalsieg und den Erfolg im Supercup feiern konnte.

Nachdem er von seinem einstigen Förderer Werner Gregoritsch das Angebot erhielt, für den Grazer AK zu spielen, wechselte René Aufhauser in der Sommerpause [[2001]] nach Graz. Dort verdrängte er allmählich Aleš Čeh, damals Kapitän des [[Slowenien|slowenischen]] Nationalteams, aus der Rolle des Führungsspielers und strotzte wieder vor Ehrgeiz und Selbstvertrauen. Im selben Jahr erhielt er erstmals die Einberufung ins Nationalteam, sein Debüt feierte er aber erst ein Jahr später unter dem neuen Teamchef Hans Krankl. Im [[Fußballtabellen 2001/02|Spieljahr 2001/02]] erreichte er mit dem Sieg im ÖFB-Pokal auch seinen ersten Erfolg mit dem GAK. Unter dem neuen Trainer Walter Schachner entwickelten sich die Steirer zu einem ernst zu nehmenden Titelkandidaten und belegten 2003 den zweiten Platz in der Meisterschaft. Von Walter Schachner habe er nach eigenen Aussagen "Fußballtheorie in absoluter Perfektion vorgezeigt bekommen". Den Höhepunkt seiner bisherigen Karriere erlebte René Aufhauser in der [[Fußballtabellen 2003/04|Saison 2003/04]], als er mit den Grazern den ersten Meistertitel in deren Vereinsgeschichte sowie den Pokalsieg und den Erfolg im Supercup feiern konnte.

Durch seine starken Partien in der Champions-League-Qualifikation und im UEFA-Cup des Spieljahres 2004/05 – er war beispielsweise maßgeblich am 1:0-Auswärtssieg gegen den späteren Champions-League-Sieger FC Liverpool beteiligt – erregte er auch international Aufsehen. Im Sommer 2005 interessierten sich mehrere englische Vereine für den österreichischen Nationalspieler, darunter Middlesbrough FC, Everton FC und Fulham FC. Letzten Endes scheiterte ein Transfer jedoch entweder an der Ablösesumme oder an anderen Formalitäten. Zur selben Zeit bemühte sich auch Red-Bull-Salzburg-Trainer [[Kurt Jara]] erfolgreich um eine Verpflichtung des damals 28-jährigen Vorzeigeprofis, der ab [[Juli]] [[2005]] bei Red Bull Salzburg unter Vertrag stand.

Durch seine starken Partien in der Champions-League-Qualifikation und im UEFA-Cup des Spieljahres 2004/05 – er war beispielsweise maßgeblich am 1:0-Auswärtssieg gegen den späteren Champions-League-Sieger FC Liverpool beteiligt – erregte er auch international Aufsehen. Im Sommer 2005 interessierten sich mehrere englische Vereine für den österreichischen Nationalspieler, darunter Middlesbrough FC, Everton FC und Fulham FC. Letzten Endes scheiterte ein Transfer jedoch entweder an der Ablösesumme oder an anderen Formalitäten. Zur selben Zeit bemühte sich auch Red-Bull-Salzburg-Trainer [[Kurt Jara]] erfolgreich um eine Verpflichtung des damals 28-jährigen Vorzeigeprofis, der ab [[Juli]] [[2005]] bei Red Bull Salzburg unter Vertrag stand.