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In der Folge brach ein interner Machtkampf aus. Der Versuch von FPÖ-Funktionären, Schnell zu stürzen, scheiterte. Am [[20. April]] [[1998]] erklärte Schnell selbst seinen Rücktritt als Landesobmann. Zugleich verschlechterte sich das Verhältnis von Schnell zu seinem einstigen Mentor Haider. Dessen Stellvertreterin [[Susanne Riess-Passer]] setzte sämtliche FPÖ-Funktionäre im Land Salzburg ab. Ein "Kniefall" Schnells vor Haider machte diesen Schritt wieder rückgängig, außerdem kehrte Schnell in sein Amt als Landesparteiobmann zurück. Schnell soll im Zuge dieser Affäre die Bezeichnung "Königskobra" für Riess-Passer erfunden haben.  

In der Folge brach ein interner Machtkampf aus. Der Versuch von FPÖ-Funktionären, Schnell zu stürzen, scheiterte. Am [[20. April]] [[1998]] erklärte Schnell selbst seinen Rücktritt als Landesobmann. Zugleich verschlechterte sich das Verhältnis von Schnell zu seinem einstigen Mentor Haider. Dessen Stellvertreterin [[Susanne Riess-Passer]] setzte sämtliche FPÖ-Funktionäre im Land Salzburg ab. Ein "Kniefall" Schnells vor Haider machte diesen Schritt wieder rückgängig, außerdem kehrte Schnell in sein Amt als Landesparteiobmann zurück. Schnell soll im Zuge dieser Affäre die Bezeichnung "Königskobra" für Riess-Passer erfunden haben.  

[[1999]] erreichte die FPÖ mit 19,58 Prozent ihr bestes [[Landtagswahlen|Landtagswahl]]ergebnis. [[2000]] machte Schnell bundespolitisch Schlagzeilen: In einer Rede am [[28. November]] im Hotel Renaissance verwendete er im Zusammenhang mit Bundespräsident Thomas Klestil die Bezeichnung "Lump". Seine Immunität als Landtagsabgeordneter wurde aufgehoben, er musste nach einer Verurteilung eine Geldstrafe von 7267 Euro bezahlen.  

[[1999]] erreichte die FPÖ mit 19,58 Prozent ihr bestes [[Landtagswahlen|Landtagswahl]]ergebnis. [[2000]] machte Schnell bundespolitisch Schlagzeilen: In einer Rede am [[28. November]] im [[Renaissance Salzburg Hotel Congress Center|Hotel Renaissance]] verwendete er im Zusammenhang mit Bundespräsident Thomas Klestil die Bezeichnung "Lump". Seine Immunität als Landtagsabgeordneter wurde aufgehoben, er musste nach einer Verurteilung eine Geldstrafe von 7267 Euro bezahlen.  

In den Jahren [[2000]] und [[2001]] wurde gegen Schnell und seine beiden Funktionäre [[Helmut Naderer]] und [[Friedrich Wiedermann]] in der "Spitzelaffäre" der Verdacht des Datenmissbrauchs erhoben. Sie sollen unerlaubt Daten aus dem Sicherheitssystem der Gendarmerie (bei der Naderer und Wiedermann tätig waren) bzw. der Sozialbehörden weitergegeben oder entgegengenommen sowie teilweise für politische Zwecke eingesetzt haben. Die Ermittlungen der Justiz wurden eingestellt.  

In den Jahren [[2000]] und [[2001]] wurde gegen Schnell und seine beiden Funktionäre [[Helmut Naderer]] und [[Friedrich Wiedermann]] in der "Spitzelaffäre" der Verdacht des Datenmissbrauchs erhoben. Sie sollen unerlaubt Daten aus dem Sicherheitssystem der Gendarmerie (bei der Naderer und Wiedermann tätig waren) bzw. der Sozialbehörden weitergegeben oder entgegengenommen sowie teilweise für politische Zwecke eingesetzt haben. Die Ermittlungen der Justiz wurden eingestellt.