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'''Thomas Vanek''' (* [[19. Jänner]] [[1984]] in Baden bei Wien) ist ein österreichischer Eishockeyspieler, der in [[Zell am See]] aufwuchs und in der nordamerikanischen Profiliga NHL bei den Buffalo Sabres spielt.

==Leben und Karriere==

Vaneks Eltern flüchteten zwei Jahre vor der Geburt von Thomas aus der Tschechoslowakei. Sein Vater Zdenek war als Eishockeyspieler in Zell am See beim [[EK Zell am See]] sowie in Graz tätig. Thomas Vanek begann in der Zeller Schülermannschaft mit dem Eishockey, wo er mit heutigen "Eisbären"-Cracks wie Thomas Schwab zusammenspielte. Bereits mit 14 Jahren setzte er seine Karriere in Übersee fort. Sein Highschool-Team waren die Sioux Falls Stampede in der USHL. Weitere Stationen waren die University of Minnesota/Minnesota Gophers (NCAA-Meister 2003) und das Team der Rochester Americans (AHL. [[2003]] zog ihn das NHL-Team Buffalo Sabres als Nummer fünf des Drafts.
Für die Buffalo Sabres ist Vanek seit der Saison 2005/2006 in der NHL auf Punktejagd. Zwei Mal gelang dabei der Einzug in die Playoffs. Derzeit (Stand: April 2007) stehen für ihn 245 Spiele (104 Tore, 92 Assists) sowie 26 Playoff-Spiele (8 Tore, 4 Assists) zu Buche.

Vanek gilt als einer der bestverdienenden Eishockeyprofis der Welt. In Österreich wurde er [[2007]] als erster Eishockeyspieler zum Sportler des Jahres gewählt.

[[2001]], [[2003]] und [[2004]] spielte Vanek für Österreichs Nachwuchsteam bei Junioren-Weltmeisterschaften. 2001 wurde er dort als bester Stürmer ausgezeichnet. [[2004]] war Vanek erstmals mit dem A-Team bei einer Weltmeisterschaft im Einsatz, erst [[2008]] ergab sich durch das frühe Ausscheiden der Sabres die Gelegenheit zu einem Comeback für Österreichs Farben, diesmal bei der B-Weltmeisterschaft in Innsbruck.

==Quellen==
* Salzburger Nachrichten (Gerhard Kuntschik, Michael Smejkal
* Wikipedia-Eintrag zu Thomas Vanek

[[Kategorie:Person|Vanek, Thomas]]
[[Kategorie:Sportler|Vanek, Thomas]]
[[Kategorie:Ausgroast|Vanek, Thomas]]
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