Almwirtschaft

Unter Almwirtschaft versteht man die Sommerbewirtschaftung höhergelegener Fluren mit Vieh.

Herkunft des Wortes

Das Wort "Alm" leitet sich vom lateinischen Wort "alpes" ab,was so viel wie Gebirgshöhe bedeutet. Im bajuwarischen Sprachraum, also im östlichen Tirol, Salzburg über Oberösterreich und Steiermark, spricht man von "Almwirtschaft", im westlichen Tirol und in Vorarlberg (allemanischer Sprachraum) hingegen von "Alpwirtschaft".

Die Alm

Als "Alm" versteht von man Vieh beweidete Flächen, die sich meistens oberhalb der Baumgrenze im Bergland befinden. Durch jahrhundertlange, mühsame Bewirtschaftung dieser meist hochgelegenen Flächen wurde eine Kulturlandschaft von enormem Wert erhalten. Auf vielen Almen findet man auch Hütten oder kleine Viehställe bzw. -unterstände oder andere Wirtschaftsgebäude. Die Almen sind in der Sommerzeit bewirtschaftet, das Vieh wird vom Tal auf die Almen getrieben. Im Herbst findet der Almabtrieb statt, bei dem die meisten Tiere geschmückt und geschlossen wieder in die Täler getrieben werden. Die landwirtschaftliche Bewirtschaftung einer Alm wird "Sennerei" genannt und hat unter anderem auch im Salzburger Land eine lange Tradition.

Da es mit neuen technischen Geräten schwierig und teilweise auch unmöglich ist, Almflächen zu mähen und pflegen und viele Bauern die Viehwirtschaft einstellen, sind heutzutage viele Almen gefährdet. Sobald eine Almfläche nämlich im Sommer nicht mehr regelmäßig von Vieh beweidet wird, breiten sich auf den Almflächen unerwünschte Pflanzen aus und die Almgrenze (das ist die Flurgrenze zwischen Alm und Wald) geht höher - die von vielen Generationen mühevoll erarbeitete und erhaltene Kulturlandschaft geht also Stück für Stück verloren. Ehemalige Almgebiete wieder zur Alm zu machen ist ein jahrzehntelanger, wenn nicht sogar jahrhundertelanger Prozess. Es gibt bereits Verbände, die sich für den Erhalt von Almen einsetzen und dementsprechend auch um Förderungen für die Almbewirtschafter ansuchen.

Almtypen

Nach Höhenlage

Niederalmen bis zu 1300 m
Mittelalmen zwischen 1300 und 1700 m
Hochalmen über 1700 m

Nach Viehbestand

Kuh-
Ochsen-
Stier-
Jungrinder-
Pferde-
Schaf-
Ziegenalmen

Nach Nutzungsart

Melkalmen (Almen mit Milchverarbeitung-ursprüngliche Form
Galtalmen (reine Weidewirtschaft ohne Milchverarbeitung-heute am weitesten verbreitet)
Gemischte Formen

Nach Eigentumsverhältnissen

Privatalmen
Gemeinschaften(Gemeinschaftsalmen, Agrargemeinschaftsalmen, Genossenschaftsalmen)
öffentliche Hand

Die älteste Form des Gemeinschaftsbesitzes ist die Gemeindealm oder Gmain. Diese Form gab es bereits im Mittelalter, als mehrere, einer Herrschaft untergebene Höfe auftriebsberechtigt waren.

Produkte

Neben der Weide wurde auch oft die anfallende Milch in der Sennerei verarbeitet. Heute wird öfters die Milch nicht mehr auf der Alm verarbeitet oder es wird nur nicht Milch gebendes Vieh aufgetrieben. Im Salzburger Land haben sich aber noch einige (sogar nicht wenige) Almen erhalten, wo das Milchvieh direkt auf der Alm gemelkt wird und die Milch dort auch noch traditionell verarbeitet wird.