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[[File:Felis silvestris silvestris Luc Viatour.jpg|thumb|Europäische Wildkatze (''Felis silvestris silvestris'')]]

[[File:Felis silvestris silvestris Luc Viatour.jpg|thumb|Europäische Wildkatze (''Felis silvestris silvestris'')]]

[[File:Wildkatze Mergentheim.JPG|thumb|Wildkatze im Wildpark Mergentheim]]   

[[File:Wildkatze Mergentheim.JPG|thumb|Wildkatze im Wildpark Mergentheim]]   

Die '''Wildkatze''' (''Felis silvestris'') ist eine nahe Verwandte unserer Haus[[katze]] und kehrt langsam und beinahe unmerklich in die heimischen [[Wald (Pflanzenformation)|Wälder]] zurück.

Die '''Wildkatze''' (''Felis silvestris'') ist eine nahe Verwandte unserer Haus[[katze]] und kehrt langsam und beinahe unmerklich in die heimischen [[Wald (Ökosystem)|Wälder]] zurück.

==Biologisches in Abgrenzung zur Hauskatze==

==Biologisches in Abgrenzung zur Hauskatze==

Die Wildkatze unterscheidet sich von der ("wildkatzenfärbigen") Hauskatze durch folgende zehn gut erkennbare Merkmale:  

Die Wildkatze unterscheidet sich von der ("wildkatzenfärbigen") Hauskatze durch folgende zehn gut erkennbare Merkmale:  

==Situation in Europa==

==Situation in Europa==

In Europa ist ein Rückgang der Wildkatzenpopulation festzustellen, die Art steht aber nicht auf der Roten Liste (2001) und gilt entsprechend den dafür angelegten Kriterien als nicht gefährdet. Als Grund für den Rückgang wird neben ihrer Gefährdung durch Straßenverkehr und [[Jagd]] (Verwechslung mit der Hauskatze) u. a. auch die Hybridisierung mit der nah verwandten Hauskatze angesehen. In einigen europäischen Ländern wie im benachbarten [[Deutschland]] sind die Populationen im Wachsen begriffen, in anderen sind sie gefährdet oder gelten als verschwunden.

In Europa ist ein Rückgang der Wildkatzenpopulation festzustellen, die Art stand aber zeitweilig deshalb nicht auf einer Roten Liste, weil von einem Status "ausgestorben" ausgegangen wurde. Heute wird die Wildkatze als "vom Aussterben bedroht" eingestuft. Als Grund für den Rückgang wird neben ihrer Gefährdung durch Straßenverkehr und [[Jagd]] (Verwechslung mit der Hauskatze) u. a. auch die Hybridisierung mit der nah verwandten Hauskatze angesehen. In einigen europäischen Ländern wie im benachbarten [[Deutschland]] sind die Populationen im Wachsen begriffen, in anderen sind sie gefährdet oder gelten als verschwunden.

   

   

In Deutschland liegt ihr Hauptverbreitungsgebiet in Süd-, West- und Mitteldeutschland. Die größte Population mit ca. 1000 Tieren lebt in der Eifel und reicht bis weit nach [[Frankreich]] hinein. Auch in den Nachbarländern [[Italien]], [[Slowenien]], [[Ungarn]] und [[Slowakei]] existieren stabile Populationen. In der [[Schweiz]] findet sich das Tier nur im Jurabogen, in [[Tschechien]] gilt die Wildkatze als ausgestorben.

In Deutschland liegt ihr Hauptverbreitungsgebiet in Süd-, West- und Mitteldeutschland. Die größte Population mit geschätzt etwa 1000 Tieren lebt in der Eifel und reicht bis nach [[Frankreich]] hinein. Auch in den Nachbarländern [[Italien]], [[Slowenien]], [[Ungarn]] und [[Slowakei]] existieren kleine aber stabile Restpopulationen. In der [[Schweiz]] findet sich das Tier nur im Jurabogen, in [[Tschechien]] gilt die Wildkatze als ausgestorben.

==Situation in Österreich==   

==Situation in Österreich==   

   

   

Bis etwa [[1850]] war die Wildkatze in [[Österreich]] vor allem in der Osthälfte des Landes verbreitet. Letzte Fänge der dort autochthonen Populationen erfolgten um die Wende zum [[20. Jahrhundert]]. Bis nach dem [[Zweiten Weltkrieg]] blieben zwei Populationen, eine davon in [[Kärnten]], die andere in der Süd[[steiermark]] mit Verbindung zum slowenischen Vorkommen, erhalten. Da das Streifgebiet einer Wildkatze mit bis zu 1000 ha sehr groß ist, benötigt gerade dieses Wildtier zusammenhängende Naturgebiete, die zumindest durch Korridore miteinander verbunden sind.

Bis etwa [[1850]] war die Wildkatze in [[Österreich]] vor allem in der Osthälfte des Landes verbreitet. Letzte Fänge der dort autochthonen Populationen erfolgten um die Wende zum [[20. Jahrhundert]]. Bis nach dem [[Zweiten Weltkrieg]] blieben angeblich zwei Restpopulationen, eine davon in [[Kärnten]], die andere in der Süd[[steiermark]] mit Verbindung zum slowenischen Vorkommen, erhalten. Da das Streifgebiet einer Wildkatze mit bis zu 1000 ha sehr groß ist, benötigt gerade dieses Wildtier zusammenhängende Naturgebiete, die zumindest durch Korridore miteinander verbunden sind.

==Sichtungen in jüngster Vergangenheit==

==Sichtungen in jüngster Vergangenheit==