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Als '''Eiszeit''' bezeichnet man in der Quartärgeologie die Kaltzeiten innerhalb eines ''Eiszeitalters'', bei denen die Vergletscherung das heutige Ausmaß bei weitem überstieg.

Als '''Eiszeit''' bezeichnet man in der Quartärgeologie die Kaltzeiten innerhalb eines ''Eiszeitalters'', bei denen die Vergletscherung das heutige Ausmaß bei weitem überstieg.

== Der Begriff Eiszeit ==

== Eiszeiten, Kaltzeiten und Warmzeiten in einem Eiszeitalter ==

Innerhalb eines Eiszeitalters wechseln sich Kalt- und Warmzeiten nach einem regelmäßigen Muster ab, die als Milanković-Zyklen bezeichnet werden.<ref>Wikipedia: Milanković-Zyklen</ref> Da in der Erdgeschichte zwar mehrere Eiszeitalter nachgewiesen wurden, jedoch die Erde das gesamte Erdmittelalter eisfrei war, wird als wesentliche Voraussetzung für ein Eiszeitalter die Lage eines Kontinents an einem der Pole vermutet. Nur dann kann sich eine große Eiskalotte aufbauen, die durch ihre Albedo einen erheblichen Teil der einfallenden Sonnenstrahlung weitgehend reflektiert und dadurch den Wärmehaushalt der Erde negativ beeinflusst.<ref>Dollinger 2010, S. 10</ref>

Innerhalb eines Eiszeitalters wechseln sich Kalt- und Warmzeiten nach einem regelmäßigen Muster ab, die als Milanković-Zyklen bezeichnet werden.<ref>Wikipedia: Milanković-Zyklen</ref> Da in der Erdgeschichte zwar mehrere Eiszeitalter nachgewiesen wurden, jedoch die Erde das gesamte Erdmittelalter eisfrei war, wird als wesentliche Voraussetzung für ein Eiszeitalter die Lage eines Kontinents an einem der Pole vermutet. Nur dann kann sich eine große Eiskalotte aufbauen, die durch ihre Albedo einen erheblichen Teil der einfallenden Sonnenstrahlung weitgehend reflektiert und dadurch den Wärmehaushalt der Erde negativ beeinflusst.<ref>Dollinger 2010, S. 10</ref>